1. Causa la acumulación de grasa invisible alrededor de los órganos. En la última mala noticia para la industria de refrescos, los investigadores daneses descubrieron que beber una gaseosa no dietética conduce a un aumento espectacular de las peligrosas grasas ocultas. En el estudio, los investigadores pidieron a los participantes que tomaran ya sea refresco endulzado con 50 por ciento de glucosa y el 50 de fructosa (lo cual es azúcar de mesa, el endulzante más usado para las sodas en Dinamarca), leche con la misma cantidad de calorías como una soda regular, una dieta cola o agua cada día durante seis meses.

Aunque la cantidad total de grasa siguió siendo la misma en todos los grupos, los investigadores indicaron que se produjo un aumento espectacular en las grasas que son difíciles de detectar a simple vista. Los que bebieron la bebida cola regular experimentaron un aumento de 132 a 142 por ciento de grasa en el hígado, un salto de 117 a 221 por ciento en la grasa del esqueleto, y un aumento del 30 por ciento tanto en los triglicéridos de la sangre como otras grasas orgánicas. El grupo que bebió la soda regular también experimentó un aumento del 11 por ciento en el colesterol, en comparación con las personas que tomaron otras bebidas.

En Estados Unidos, muchas gaseosas están endulzadas con jarabe de maíz de alta fructosa el cual se ha demostrado que causa una acumulación de grasa aún peor. Evite cambiar a la soda de dieta como una alternativa saludable. Los endulzantes artificiales y colorantes para los alimentos han sido relacionados con el daño de las células cerebrales y la hiperactividad, y las personas que beben refrescos de dieta son también más propensas a desarrollar diabetes.

2. Algunos contienen retardadores de llama tóxicos. Algunas marcas de refrescos más populares, incluyendo Mountain Dew, usan un ingrediente químico que es un retardador de llama tóxico para evitar que el saborizante artificial se separe del resto del líquido. El aceite vegetal bromado, a veces enumerado como “BVO” [por sus sigles en inglés] en refrescos y bebidas deportivas, puede causar síntomas de intoxicación por bromuro como lesiones en la piel y pérdida de memoria, así como trastornos nerviosos.

3. Usted está participando en el experimento de ciencia más grande en el mundo. Muchas marcas de soda en el mercado hoy en Estados Unidos son endulzadas con jarabe de maíz alto en fructosa, un compuesto hecho por el hombre que causa daño al corazón y que es derivado principalmente del maíz transgénico. La tecnología transgénica se introdujo en los alimentos en la década de los 90. No sabemos el impacto en la salud a largo plazo de su uso ya que las empresas que  desarrollaron los cultivos transgénicos nunca tuvieron que hacer pruebas para asegurarse de que sean seguros a largo plazo. Otros científicos independientes han descubierto que los cultivos transgénicos están relacionados con el daño del aparato digestivo, el envejecimiento acelerado, e incluso la infertilidad.

Artículo publicado originalmente en inglés por Rodale. Traducido por María José Hummel.

Para muchas personas, la realidad es que gran parte de un envase de un litro puede desaparecer en una sola sesión. Un paquete grande de Doritos con sabor a Cool Ranch dice que una porción es sólo una onza [28 gramos], o aproximadamente 12 pedazos, pero es difícil imaginarse que uno podría estar contando hasta el último Dorito que uno se come cuando mete su mano en la bolsa. Y mientras que 160 calorías y dos gramos de grasa saturada puede sonar como un pequeño precio a pagar por una porción de galletas Oreo, tenga en cuenta que, técnicamente hablando, una porción es apenas tres galletas.

Ante las crecientes críticas, la Administración de Drogas y Alimentos en Estados Unidos ha estado bajo presión durante años para obligar a los fabricantes de alimentos a incluir información más realista del tamaño sus porciones en las etiquetas. La agencia regula el tamaño de las porciones que se pueden imprimir en los paquetes, proporcionándoles a los fabricantes de alimentos directrices detalladas a seguir, que incluyen las cantidades de un alimento que una persona “habitualmente consume” en una sentada. Pero los críticos dicen que estas cantidades de referencia a menudo son ridículamente pequeñas, ya que están basadas en parte en encuestas de conducta alimentaria que se llevaron a cabo en la década de 1970, cuando los estadounidenses comían menos alimentos y las porciones gigantes todavía no existían.

Ahora, en un esfuerzo por enfatizar los problemas que existen con algunas etiquetas, el Centro para la Ciencia en el Interés Público, un grupo de defensa del consumidor, ha señalado a los que dice son algunos de los peores transgresores.

En primer lugar en su lista están las etiquetas de las sopas enlatadas, helados, cremas para café y spray antiadherente para cocinar – todos lo cuales subestiman grandemente las calorías, el sodio y las grasas saturadas que la persona promedio consume por lo general al comer estos alimentos.

Una lata de sopa puede ser uno de los mejores ejemplos. De acuerdo con su etiqueta, una sola porción sopa clásica de pollo trozado con fideos de marca Campbell es una taza – casi la mitad de una lata – y contiene aproximadamente 790 miligramos de sodio. Pero en una encuesta nacional de 1.000 consumidores, sólo el 10 por ciento de las personas dijeron que comían una porción de una taza. La mayoría, alrededor del 64 por ciento, dijeron que comían una lata entera de una sola vez, lo que significa un consumo de 1.840 miligramos de sodio en una sesión. Lo cual es aproximadamente el 80 por ciento de los 2.300 miligramos recomendados como el límite máximo de ingesta diaria de sal en las Guías Alimentarias del 2005, y muy por encima de los 1.500 miligramos que las autoridades de salud han dicho que aproximadamente la mitad de la población deben usar como límite (las personas con hipertensión, los afro-americanos y las personas mayores de 50 años).

Un porcentaje similar de los encuestados, el 61 por ciento, dijo que también se puede comer una lata entera de sopa condensada, como fideos con pollo de la marca Campbell, que dice tener 2,5 porciones por lata. Una porción contiene 890 miligramos de sodio, y la lata entera tiene 2.390 miligramos. Alrededor del 27 por ciento de los encuestados dijeron que comían sólo la mitad de una lata en una sentada.

El grupo tampoco está de acuerdo con las etiquetas denominadas “Healthy Request”, que son las sopas que están por debajo de los 480 miligramos de sodio por porción. Campbell ha trabajado duro para reducir de sodio por debajo de ese nivel, reduciendo la cantidad de sodio de las versiones “Healthy Request” de la sopa de fideos con pollo trozado y la sopa condensada de fideos con pollo condensada a 410 miligramos de sodio por porción. Sin embargo, la cantidad de sodio que la gente termina consumiendo al comer la lata completa “es enorme”, dijo Michael Jacobson, director ejecutivo del grupo.

Los hallazgos se basaron en un cuestionario encargado por el Centro para la Ciencia en el Interés Público y llevado a cabo por Opinion Research Corporation en Princeton, NJ.

Otro producto que está en la lista de los flagrantes transgresores son los sprays o aerosoles para cocinar, que incluyen información de nutrición basada en un “tamaño de porción que es ridículamente pequeña”, dijo el grupo. Uno de los productos más populares, PAM, dice tener cero calorías y cero grasa en la etiqueta de su aceite aerosol original de canola. Sin embargo, esa información se refiere a una rociada que dura apenas un cuarto de segundo.

“Esa no es la forma en que la gente los utiliza”, dijo Jacobson. “Es probablemente imposible rociar un aerosol de aceite por un tercio de segundo. Nosotros sugerimos que seis segundos puede ser un poco más razonable.” Una rociada de seis segundos, dijo, tiene 50 calorías y seis gramos de grasa.

Las cremas para el café son otra fuente de grasa y calorías que fácilmente se pasa por alto. El producto Coffee-mate, una marca popular de saborizante para el café, incluye información nutricional basada en una sola cucharadita, a pesar de que muchas personas están propensas a poner mucho más que eso en su taza de café por la mañana. Una mirada rápida de la etiqueta del Coffee-mate original sin grasa nos lleva a pensar que tiene 10 calorías y cero grasa, cuando una porción de dos cucharadas, lo cual es un tamaño de porción más realista, dice el grupo, contiene 50 calorías y 1.6 gramos de grasas saturadas. Eso es una cantidad casi idéntica a dos cucharadas de crema regular para el café, la cual contiene alrededor de 40 calorías y dos gramos de grasa saturada.

“Con los años hemos visto y nos hemos reído de muchos de los tamaños de porciones”, dijo Jacobson, “y estos son algunos de los alimentos en los que el tamaño de la porción en la etiqueta es tan distinto a lo que realmente se consume.”

La Administración de Drogas y Alimentos ha estado en el proceso de revisar las etiquetas de los alimentos existentes desde el año 2005. Pero la agencia ha sido algo discreta en cuanto a dónde se encuentra en el proceso y los cambios que planea hacer, como por ejemplo si las etiquetas deben incluir detalles sobre el azúcar que incluyen o sólo el total de azúcar, y si las calorías se deben enfatizar más o menos de lo que se enfatizan ahora, dijo el señor Jacobson.

Este otoño, el Instituto de Medicina también espera lanzar su propio informe sobre los alimentos envasados y sus etiquetas.

Escrito por  ANAHAD O’CONNOR, del New York Times, sección de salud. Traducido por María José Hummel.

1. Depender de la fuerza de voluntad para cambios a largo plazo. Imagínese que la fuerza de voluntad no existe. Eso es el primer paso hacia un futuro mejor.

2. Tratar de hacer grandes saltos en lugar de pequeños pasos. Trate de obtener pequeños éxitos, uno después del otro. ¡Si usted no ha estado haciendo ejercicio, una caminata de 15 minutos es más factible que una excursión de 3 horas!

3. Ignorar cómo el ambiente afecta el comportamiento. Cambie su contexto, y cambie su vida. Cuando los “gansitos” no están en la casa no se antojan, pero si están…

4. Tratar de dejar los hábitos viejos en lugar de crear otros nuevos. Enfóquese en la acción, no en la evasión. Decir “Voy a dejar de ver televisión en la noche” no es tan eficaz como encontrar alternativas.

5. Culpar los fracasos en la falta de motivación. Solución: haga el comportamiento más fácil de hacer. ¿No fue a la caminata de 15 minutos? Entonces dé un paseo de 5 minutos.

6. Subestimar el poder de los factores desencadenantes. Ningún comportamiento ocurre sin un factor desencadenante. Ejemplo: los comerciales de televisión de alimentos. Los anuncios son un buen momento para levantarse y hacer algo. Mejor aún, apague el televisor. Según el National Weight Loss Registry aquellos que mantienen su peso fuera miran un promedio de menos de 10 horas de televisión a la semana.

7. Creer que la información conduce a la acción. Nosotros, los humanos, no somos tan racionales. ¿Hay alguien que realmente no sepa que los vegetales son mejores para la salud que el helado?

8. Enfocarse en las metas abstractas más que conductas concretas. Abstracto: ponerse en forma. Concreto: Caminar 15 minutos hoy día.

9. Tratar de cambiar una conducta para siempre, en vez de por un corto tiempo. Un período fijo funciona mejor que “siempre”. Al igual que cuando solía decirme a mí misma: “Nunca lo volveré a hacer!” después de haberme comido tres pasteles pequeños “gansitos”.

10. Asumir que el cambio de comportamiento es difícil. El cambio de comportamiento no es tan difícil cuando usted entiende los procesos necesarios para realizar el cambio.

Basado en el artículo publicado por The Full Plate Diet Blog. Traducido por María José Hummel.

Ya sea que tu almuerzo incluya un sándwich hecho con hummus cremoso o una buena ensalada  griega con garbanzos – añadir media taza de garbanzos en tu dieta diaria puede reducir los antojos de aperitivos salados, dulces y grasosos, de acuerdo con una investigación.

Fibra fabulosamente satisfaciente
Eso es exactamente lo que sucedió en un reciente estudio realizado en el que adultos hicieron de los garbanzos una parte de su dieta normal durante 4 semanas. Se les dio una gran variedad de sabrosas recetas de garbanzos para usar y fueron instruidos para mantener un diario de alimentos. Y los participantes del estudio no sólo reportaron una reducción en hambre y la ingesta total de calorías, sino que también comieron muchos menos bocadillos procesados ​​malos para la cintura. Los investigadores creen que la reducción natural en la ingesta de bocadillos fue muy probablemente debida al alto contenido de fibra de los garbanzos.

Bono en el baño
¿Te sientes un poco – ejem – tapado? Bueno, las personas en el estudio también reportaron una mejora en sus hábitos de ir al baño – evacuaciones más frecuentes y más fáciles. Una vez más, gracias probablemente a la fibra de los garbanzos. Pero si tú decides agregar más garbanzos en tu dieta, hazlo gradualmente para ayudar a reducir el riesgo de molestias gastrointestinales debido a un aumento repentino de fibra. De todos modos, tener menos problemas en el baño es sólo una razón más para enamorarse del humilde garbanzo.

Otras razones para adorar los garbanzos

• Podrían combatir las arrugas: Ciertos minerales en los garbanzos (manganeso y molibdeno), como también sus altos niveles de ácido fólico, ayudan a mantener tu piel más suave.
• Son los policías en contra del colesterol: Compuestos en los garbanzos, como sus proteínas, su fibra y sus ácidos grasos poliinsaturados, combaten el colesterol malo.
• Comer hummus de garbanzos te puede ayudar a mejorar la memoria: La vitamina B6 de los garbanzos, y los ácidos omega-3 del aceite de oliva ayudan a mantener una buena memoria.

Basado en el artículo publicado por RealAge, traducido por María José Hummel.

Tampoco no es ningún secreto que el consejo que se ha dado por mucho tiempo es comer menos y hacer más ejercicio, lo cual no ha sido suficiente para frenar el inexorable aumento de peso. A nadie le gusta sentirse privado o dejar la mesa con hambre, y la idea de que uno debe comer menos en general, para controlar el peso corporal realmente no es suficiente para el estadounidense típico.

Por lo tanto los últimos resultados acerca de qué determinados alimentos la gente debe comer con menos frecuencia – y más importantemente, más a menudo – para evitar aumentar de peso con la edad debiera ser de gran interés para decenas de millones de estadounidenses.

Las últimas investigaciones, por cinco expertos en nutrición y salud pública de la Universidad de Harvard, es el más detallado análisis a largo plazo de los factores que influyen en el aumento de peso, con la participación 120.877 hombres y mujeres bien educados que estaban sanos y no eran obesos al inicio del estudio. Además de la dieta, dice cosas importantes sobre el ejercicio, dormir, ver televisión, el tabaquismo y la ingesta de alcohol.

Los participantes del estudio – enfermeras, médicos, dentistas y veterinarios en el Estudio de la Salud de enfermeras, el Estudio de Salud de enfermeras II y el estudio de seguimiento de profesionales de la salud – fueron seguidos durante 12 a 20 años. Cada dos años, ellos completaron cuestionarios muy detallados sobre sus hábitos alimenticios y de otros hábitos, y su peso actual. Los fascinantes resultados fueron publicados en junio en la revista médica de Nueva Inglaterra.

El análisis examinó cómo una serie de factores influyeron en el aumento o pérdida de peso durante cada período de cuatro años del estudio. El participante promedio subió 3,35 libras cada cuatro años, para un aumento total de peso de 16,8 libras en 20 años.

“Este estudio demuestra que la sabiduría convencional – comer de todo con moderación, comer menos calorías y evitar los alimentos grasosos – no es el mejor enfoque,” el doctor Dariush Mozaffarian, cardiólogo y epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Harvard y autor principal del el estudio, dijo en una entrevista. “Lo que usted come hace una gran diferencia. Sólo contar las calorías no importa mucho a menos que uno considere en el tipo de calorías que está comiendo.”

El Dr. Frank B. Hu, un experto en nutrición en la Escuela de Salud Pública de Harvard y uno de los autores del nuevo análisis, dijo: “En el pasado, mucho énfasis se ha puesto en aspectos singulares de la dieta. Sin embargo, buscar una solución mágica no ha resuelto el problema de la obesidad “.

También es falsa, dijo el doctor Mozaffarian, la afirmación de la industria alimentaria de que no hay tal cosa como un mal alimento.

“Hay alimentos buenos y alimentos malos, y el consejo debería ser de comer más de los alimentos buenos y menos de los malos alimentos “, dijo él. “La idea de que está bien comer de todo con moderación es sólo una excusa para comer lo que uno quiera. “

El estudio mostró que la actividad física tuvo los beneficios esperados para el control del peso. Los que hacían menos ejercicio en el transcurso del estudio tendían a aumentar de peso, mientras que los que aumentaron su actividad no lo hicieron. Aquellos con el mayor incremento en la actividad física subieron 1,76 libras menos que el resto de los participantes dentro de cada período de cuatro años.

Sin embargo, los investigadores encontraron que el tipo de alimentos que la gente comió tuvo un efecto mayor sobre todos los cambios en la actividad física.

“Tanto la actividad física como la dieta son importantes para controlar el peso, pero si usted es bastante activo y pasar por alto la dieta, usted todavía puede aumentar de peso”, dijo el doctor Walter Willett, presidente del departamento de nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard y coautor del estudio.

Como el Dr. Mozaffarian observó: “La actividad física en los Estados Unidos es deficiente, pero la dieta es aún peor.”

Las cosas pequeñas significan mucho

La gente no sube de peso de la noche a la mañana.

Más bien las libras suben lentamente, a menudo inadvertidamente, hasta que un día nada de lo que está en el armario nos queda como solía hacerlo.

Aún más importante que su efecto en la apariencia y el vestuario, el aumento gradual de peso perjudica la salud. Por lo menos seis estudios previos han encontrado que el aumento de peso aumenta el riesgo en las mujeres de enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales y cáncer de mama y el riesgo en los hombres de la enfermedad cardíaca, diabetes y cáncer de colon.

Lo bonito de este nuevo estudio es su capacidad para mostrar, en base a la experiencia de la vida real, cómo pequeños cambios en la alimentación, el ejercicio y otros hábitos pueden resultar en grandes cambios en el peso corporal con el pasar de los años.

En promedio, los participantes en el estudio subieron una libra por año, lo cual resultó en un aumento de 20 libras en 20 años. Algunos subieron mucho más, alrededor de cuatro libras al año, mientras que unos pocos lograron mantener el mismo peso o incluso perder.

Los participantes que tenían sobrepeso al inicio del estudio tendieron a aumentar más de peso, lo que aumentó seriamente el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, dijo el doctor Hu. “Las personas que ya tienen sobrepeso tienen que ser especialmente cuidadoso con lo que comen”, dijo.

Los alimentos que contribuyeron a la mayor ganancia de peso no fueron ninguna sorpresa. Las papas fritas encabezaron la lista: El aumento del consumo de sólo este alimento se relacionó con un aumento promedio de peso de 3,4 kilos en cada período de cuatro años. Otras contribuciones importantes fueron las papitas fritas (1,7 libras), las bebidas azucaradas (1 libra), carnes rojas y carnes procesadas (0,95 y 0,93 libras, respectivamente), otras formas de papas (0,57 libras), los dulces y postres (0,41 libras), granos refinados (0,39 libras), otros alimentos fritos (0,32 libras), jugo de fruta del 100 por ciento (0,31 libras) y la mantequilla (0,3 libras).

Tampoco fueron gran sorpresa de los alimentos que resultaron en pérdida de peso o en no subir cuando se consumieron en grandes cantidades durante el estudio: frutas, verduras y granos integrales. En comparación con los que subieronn la cantidad más grande de peso, los participantes en el Estudio de Salud de las Enfermeras que perdieron peso consumieron 3,1 más porciones de verduras cada día.

Pero, contrario a lo que muchos piensan, un aumento de la ingesta de productos lácteos, ya sea bajos en grasa (leche) o altos en grasa (leche y queso), tuvo un efecto neutro en el peso.

Y pese a los consejos convencionales para comer menos grasa, la pérdida de peso fue mayor entre las personas que comían más yogur y frutos secos, incluyendo la mantequilla de maní, en cada período de cuatro años.

Los frutos secos [como nueces y almendras] son altos en grasas vegetales, y estudios anteriores menores han mostrado que el consumo de mantequilla de maní puede ayudar a perder peso y mantenerse en forma, probablemente debido a que disminuye el retorno de hambre.

Que el yogur, entre todos los alimentos, estaba más ligado a la pérdida de peso fue el resultado más sorprendente del estudio, dijeron los investigadores. Los participantes que consumían más de yogur perdieron un promedio de 0.82 libras cada cuatro años.

El yogur contiene bacterias saludables que en estudios con animales aumentaron la producción de hormonas intestinales que aumentan la sensación de saciedad y disminuyen el hambre, dijo el doctor Hu. Las bacterias también pueden aumentar la tasa metabólica del cuerpo, facilitando el control del peso.

Pero, de acuerdo con los hallazgos del nuevo estudio, el metabolismo es afectado por los carbohidratos refinados – los azúcares y los almidones despojados de su contenido de fibra, como la harina blanca. Cuando el Dr. David Ludwig, del Hospital Infantil de Boston, comparó los efectos de los carbohidratos refinados con los efectos de los cereales integrales, tanto en animales como en personas, se encontró que el metabolismo, que determina la cantidad de calorías se utilizan durante el descanso, se redujo con el consumo de granos refinados, pero se mantuvo igual después del consumo de granos integrales.

Otras influencias

Como ha sido sugerido por estudios anteriores más pequeños, la cantidad de tiempo que la gente dormía cada noche influyó en sus cambios de peso. En general, las personas que dormían menos de seis horas o más de ocho horas por noche tendieron a aumentar más. Entre las posibles explicaciones son los efectos de las noches cortas en las hormonas de la saciedad, así como la oportunidad de comer más mientras uno está despierto, dijo el doctor Hu.

Él no se sorprendió con el hallazgo de que mientras más televisión veía la gente, más peso que aumentaron, segurmamente porque son influenciados por un bombardeo de anuncios de comida y meriendas en frente de la televisión.

El consumo de alcohol tuvo una relación interesante con los cambios de peso. No se encontraron efectos significativos entre los que aumentaron su ingesta de un vaso de vino al día, pero el aumento en otras formas de alcohol resultó en la probabilidad de aumento de libras.

Como era de esperar, los cambios en los hábitos de fumar también influyeron en los cambios de peso. En comparación con las personas que nunca habían fumado, los que habían dejado de fumar en los últimos cuatro años aumentaron un promedio de 5.17 libras. El aumento de peso posterior fue mínimo – 0,14 libras por cada período de cuatro años.

Los que continuaron fumando perdieron 0.7 libras en cada período de cuatro años, que los investigadores supusieron que puede ser el resultado de una enfermedad subyacente no diagnosticada, sobre todo porque los que comenzaron a fumar no experimentaron ningún cambio en el peso.

Traducido por María José Hummel, del artículo publicado en el New York Times el 18 de julio, 2011, escrito por Jane E. Brody. El énfasis fue agregado.

Las sodas de dieta pueden tener una cantidad minima de calorías, per aún así tendrán un impacto importante en tu cintura, de acuerdo a dos estudios presentados en una reunion de la Asociación Americana de la Diabetes en San Diego.

Los investigadores en el Centro de Ciencias de la Salud de Texas en la ciudad de San Antonio siguieron a 474 personas, todas entre 65 y 74 años de edad, por alrededor de una década, midiendo la estatura, peso, circumferencia de la cintura y la ingesta de sodas de dieta cada 3,6 años. La cintura de aquellos que tomaban soda de dieta creció 70 por ciento más que la de aquellos que evitaron las bebidas endulzadas artificialmente; las personas que bebieron dos o más porciones al día tuvieron aumentos en la circunferencia de su cintura que fueron cinco veces más grandes que los que no consumieron soda de dieta.

Los resulatados están de acuerdo con los de un studio conducido en el 2005, también en el Centro de Ciencias de Salud de Texas, en el cual el riesgo de llegar a tener sobrepeso u obesidad aumentó con cada soda de dieta que se consumió.

“En promedio, por cada soda de dieta que nuestros participantes consumieron al día, ellos tenían un 65 por ciento más oportunidad de llegar a tener sobrepeso durantes los próximos siete a ocho años, y un 41 por ciento más oportunidad de llegar a ser obeso,” dijo Sharon Fowler, quien durante ese tiempo era profesora asociada en el departamento de medicina de la división de epidemiología clínica en el Centro de Ciencias de la Salud.

¿Pero cómo puede ser que algo que no contiene calorías cause aumento de peso? Resulta que aún si nuestras papilas gustativas no pueden diferenciar entre el azúcar real y falsa, nuestros cerebros sí pueden. Otro estudio, también presentado en la reunion de la Asociación Americana de la Diabetes el domingo, encontró que después de tres meses de comer alimentos que contenían aspartame (sustancia que también se encuentra en muchas sodas de dieta), los ratones tenían un nivel de azúcar más alto en la sangre que los roedores que consumieron alimentos regulares. De acuerdo con Fowler, quien trabajó en los tres estudios y ahora es investigador en el Centro de Ciencias de la Salud de la UT en San Diego, el aspartame puede estimular el apetito pero no hace nada para satisfacerlo. Eso puede interferir con la habilidad del cuerpo para decirnos cuando estamos llenos—y puede llevarnos a comer más cantidad en general.

Esto también sucede con los seres humanos. Un estudio realizado en el 2008 encontró que las mujeres que bebían agua endulzada con azúcar y endulzada con Splenda no podían diferenciar el sabor, pero se les hizo escanografías de resonancia magnética que encontraron que el centro de recompensa de sus cerebros respondía al azúcar verdadera “más completamente” que con el endulzante artificial.

“Nuestros sentidos nos dicen que hay algo dulce que uno está probando, pero nuestro cerebro dice: ‘en realidad, no es tanta recompense como yo estaba esperando,’” dijo el Dr. Martin P. Paulus, profesor de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego y uno de los autores del estudio, a el Huffinton Post. Por lo tanto uno sigue esa soda sin calorías con algo más calórico, como un bocadillo salado. El sabor dulce también puede gatillar la producción de insulina en el cuerpo, lo cual bloquea la habilidad del cuerpo para quemar grasa.

Aparte de los problemas de salud que están asociados con una cintura más grande, las sodas de dieta también han sido ligadas con un aumento de la diabetes, los ataques al corazón, y los ataques cerebrales. Un estudio con más de 2.500 personas encontró que ” aquellos que tomaban soda de dieta diariamente tenían un riesgo de eventos cardiovasculares un 61 mayor comparado con aquellos que no tomaban soda, aún cuando se tomaba en cuenta el fumar, actividad física, consumo de alcohol y calorías consumidad por día,” reportó ABC News en Febrero. Y un estudio de la Universidad de Minesota en el año 2008 con alrededor de 10.000 adultos entre las edades de 45 y 64 años encontró que beber una sola de dieta por día llevó a un aumento del 34 por ciento en el riesgo de desarrollar síndrome metabólico, un grupo de problemas a la salud que incluye altos niveles de azúcar en la sangre, altos niveles de colesterol y altos niveles de grasa abdominal.

“Beber una cantidad razonable de soda de dieta al día, como un bote o dos, no le va a hacer daño,” escribe Katherine Zaratsky, nutricionista de la clínica Mayo. “Los endulzantes artificiales y otros químicos usados en las sodas de dieta son inocuos para la mayoría de las personas, y no hay evidencia creíble de que estos ingredientes causen cáncer.”

“Es difícil hacer una afirmación general sobre si uno debería o no debería beber soda de dieta,” dice Brierley Wright, M.S., R.D., la editora de nutrición de la revista EatingWell. “Al final del día yo pienso que el asunto se resume en cómo uno está usando la soda de dieta—¿es realmente un sustituto para una bebida con más calorías, o sólo una excusa para ordenar papas fritas con su hamburguesa o una galleta para el postre? Si es lo primero, entonces adelante. Pero si el lo segundo, entonces tal vez piénselo dos veces.”

Pero no importa cómo la soda sea endulzada, es un alimento con calorías vacías, señala Wright. “No entrega ningún valor nutricional y solo debería consumirse con moderación.”

Traducido del artículo publicado en inglés en Yahoo Health, escrito por  Lylah M. Alphonse, Senior Editor, Manage Your Life, on Wed Jun 29, 2011 10:55am PDT

Los vegetales y otros alimentos saludables están disponibles, pero no siempre están al alcance.

Al parecer, tenemos otro estudio que nos está diciendo lo que ya sabemos: no fumar, hacer ejercicio, evitar el exceso de peso, y comer más frutas y verduras. La buena noticia es que hacer estas cuatro cosas puede reducir su riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares, e incluso cáncer. La mala noticia es que millones de personas en el país simplemente no están prestando atención a los consejos de salud que ya son bien conocidos. ¿Por qué no?

DETALLES: En el estudio, investigadores analizaron los datos de cerca de 25,000 participantes alemanes para medir la relación entre los cuatro hábitos saludables y las posibilidades concretas de que una persona tenga un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular o que desarrolle diabetes o cáncer.

Los factores incluían:

1. No fumar

2. Tener un (índice de masa corporal IMC) inferior a 30

3. Hacer al menos 3,5 horas semanales de actividad física

4. Comer una dieta rica en frutas, verduras y granos enteros, y baja en carnes

En un seguimiento que tuvo lugar cerca de ocho años más tarde, alrededor de 2.000 de las 25.000 habían desarrollado una de las enfermedades crónicas mencionadas anteriormente. Después de ajustar por variables importantes, los investigadores encontraron que las personas que siguen los cuatro hábitos saludables disfrutan un riesgo general 78 por ciento  más bajo de desarrollar alguna enfermedad crónica. Al desglosarlo, esto se tradujo en un riesgo 93 por ciento menor de desarrollar diabetes, una reducción del 82 por ciento en el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un riesgo del 50 por ciento menor de sufrir un derrame cerebral, y un 36 por ciento menos probabilidades de desarrollar cáncer. Tener un IMC inferior a 30 fue el factor que resultó en  la mayor protección.

Lo que significa: Este amplio estudio nos da aún más pruebas para apoyar el concepto de que “usted tiene el control sobre su propia salud”. Muy a menudo, nosotros llevamos la responsabilidad cuando se trata de la reducción de las enfermedades crónicas comunes. Pero a pesar de todas las pruebas, millones de nosotros le damos la espalda a los hábitos saludables. Entonces, ¿qué está pasando? Lamentablemente, la balanza pudiera estar inclinada en contra de nuestras mejores intenciones. “La respuesta corta es que todos vivimos en un ambiente que promueve la sobrealimentación y la conducta sedentaria. La gente no puede tomar decisiones sanas en un medio ambiente no saludable”, explica Marion Nestle, PhD, profesora en el departamento de nutrición, estudios de alimentación, y salud pública en Universidad de Nueva York. Ella también escribió What to Eat (North Point Press, 2007). “Así que el medio ambiente tiene que mejorar para que sea más fácil para nosotros hacer lo que sabemos que tenemos que hacer. Hacer que los alimentos saludables estén disponibles debería ser algo automático.”

A pesar de todas nuestras excusas, la mayoría de nosotros puede, por lo  menos, salir a caminata de 10 minutos aquí o allá, o incluso invertir en un podómetro para alcanzar una meta de al menos 10.000 pasos al día para aumentar los niveles de actividad física. Y hay un montón de recursos gratuitos o baratos disponibles para ayudarle a dejar de fumar. Lo que podría ser más difícil de todo es encontrar alimentos sanos y convenientes para poner sobre su mesa cada noche.

He aquí cómo protegerse de los promotores de alimentos que están destruyendo las cinturas de su familia y su salud.

• Entienda que está siendo engañado. En su nuevo libro, El Fin de comer en exceso: Tomando control del apetito insaciable de América (Rodale 2009), David Kessler, MD, ex comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos en EE.UU., describe cómo la industria alimenticia ha inyectado grasa, azúcar y sal en prácticamente todo, ya que estimula nuestros gatillos biológicos. Para evitar las tácticas engordadoras de la industria alimenticia, cocine en casa tan a menudo como sea posible, utilizando granos enteros y frutas y hortalizas frescas. Los mercados al aire libre son buenos lugares para encontrar frutas y vegetales baratos. Si usted puede comprar productos orgánicos, mucho mejor. Eso significa que los pesticidas relacionados con la diabetes, la enfermedad de Parkinson, el cáncer, y todo tipo de otras enfermedades no fueron utilizados en los alimentos al ser cultivados.

• Piense antes de salir a comer fuera. Cuando coma fuera, haga una pausa antes de entrar al restaurante, e imagínese a sí mismo comiendo alimentos saludables. El enfocarse en el momento, lo cual se conoce como estar consciente, usted puede poner freno un episodio inminente de atracón impregnado con sal y grasa.

• Demande lo mejor. Únase a otros vecinos interesados y demande de más aceras y carriles para bicicletas en su comunidad, presione de la escuela de sus hijos para que provean una alimentación más sana, y cuando entre en una tienda o un restaurante, comprenda cómo el ambiente influye en sus elecciones y haga lo que pueda para contrarrestarlo.

Por Leah Zerbe, Rodale

21 de agosto de 2009, 01:48 PM

NUEVA YORK (Reuters Health) – La atención de los obesos está devorando una porción cada vez mayor del presupuesto de salud en Estados Unidos, reveló un nuevo estudio oficial.

Entre el 2001 y el 2006, los gastos en la atención de pacientes obesos aumentó de 167.000 a 303.000 millones de dólares, lo que equivale a un crecimiento del 82 por ciento, según un análisis realizado por Marie N. Stagnitti, especialista en estadística y encuestas de la Agencia para la Investigación y la Calidad de los Servicios de Salud.

Los costos para las personas con sobrepeso crecieron un 36 por ciento, mientras que en la población con peso normal ese aumento fue del 25 por ciento.

“Obviamente, necesitamos poner esto bajo control. Estos datos demuestran que necesitamos conocer qué está pasando, en especial entre la población obesa”, dijo Stagnitti a Reuters Health.

Los obesos concentraron el 28 por ciento del gasto en salud en el 2001 y el 35 por ciento en el 2006, mientras que esas cifras para la población con peso normal fueron del 35 y del 30 por ciento, respectivamente.

En ese período, la cantidad de adultos obesos en Estados Unidos creció de 48 a 59 millones, mientras que el número de personas con peso normal disminuyó de 79,6 a 78,3 millones.

Las cifras surgen de la encuesta llamada Medical Expenditure Panel Survey, que releva el gasto en salud en hogares de Estados Unidos y es representativa de la población no institucionalizada.

Durante el período estudiado, creció la proporción de personas con sobrepeso y obesidad en Estados Unidos, lo que explica una parte del aumento de los gastos.

En el 2001, el 23,6 por ciento de los adultos en Estados Unidos era obeso y el 39 por ciento tenía peso normal, comparado con el 27,2 y el 36,1 por ciento, respectivamente, en el 2006.

El análisis de Stagnitti demostró también que la población obesa representó la mayor proporción de la población estadounidense con por lo menos una enfermedad crónica, como cardiopatías o diabetes. En el 2001, el 57,1 por ciento era obeso, y en el 2006, ese porcentaje creció al 59,7 por ciento.

Por Anne Harding. Yahoo Salud

Estas son ocho razones para tomar esos pasos extra y hacer del hábito de caminar una parte de su estilo de vida saludable:

# 1: Ayuda a evitar la diabetes. Nuevos estudios de investigación han mostrado el vínculo entre caminar rápidamente y una reducción importante del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La resistencia a la insulina es una indicación del riesgo de esta enfermedad, aun en personas con niveles normales de glucosa. Pero un estudio británico reciente encontró que las personas con una historia familiar de la enfermedad que caminaban rápidamente, o que hacían algún otro tipo de activadad moderada a vigorosa de manera regular, mostraron una mejoría en la sensibilidad a la insulina.

#2: Mejora su vida sexual. Sexo y ejercicio van mano a mano. En un estudio de mujeres entre 45 a 55 años de edad, aquellas que hacían ejercicio, incluyendo caminatas rápidas, reportaron no sólo tener más deseo sexual, sino también mayor satisfacción en la intimidad.

#3: Le ahorra costos de gimnasio. En esta triste economía, la gente ha comenzado a cortar sus excesos, y esto incluye las idas al gimnasio. En una encuesta de la Asociación Americana del Corazón, una cuarta parte de las 1.000 personas entrevistadas habían cortado su membresía al gimnasio durante los últimos seis meses. Pero no importa dónde usted viva, hay un lugar donde usted puede darle duro al pavimento o a un sendero natural, y 150 minutos a la semana de caminar con una intensidad moderada le puede ayudar a manejar el estrés y prevenir las enfermedades al corazón. Caminar moderadamente equivale a un promedio de 100 pasos por minuto. Investigadores de la Universidad de San Diego sugieren usar un podómetro y tratar de alcanzar los 1.000 pasos en 10 minutos, hasta llegar a 3.000 pasos en 30 minutos.

#4: Le puede ayudar a dejar los medicamentos. Usando datos de el Estudio Nacional de Salud de Personas que Caminan, que incluyó a más de 32.000 mujeres y 8.000 hombres, los investigadores encontraron que aquellos que hicieron las caminatas semanales más largas, no necesariametne acumularon la mayor cantidad de millas por semana, tenían más posibilidades de usar menos medicinas. Esto no debería disuadirle de hacer caminatas más cortas frecuentemente durante la semana, pero  debería considerar incluir caminatas más largas una vez por semana, tal vez durante el fin de semana cuando tenga tiempo libre.

#5: Puede ayudar a atenuar el dolor de la fibromialgia. Esta condición crónica afecta a más de 4 por ciento de la población, y a menudo incluye dolor, fatiga y confusión mental. Un estudio pequeño encontró que en mujeres de 32 a 70 años de edad, aquellas que caminaban 60 minutos, hacían ejercicio ligero, y se estiraban tres veces por semana durante 18 semanas, reportaron mejorías importantes al caminar y en su capacidad mental, y estaban menos cansadas y deprimidas.

#6: Ayuda a combatir el cáncer en los senos. Las mujeres que caminan regularmente después de ser diagnosticadas con cáncer en los senos, tienen un 45 por ciento más posibilidades de sobrevivir que aquellas que son inactivas, de acuerdo con un estudio publicado en la Revista de Oncología Clínica. Los investigadores de la universidad Yale que encabezaron el estudio también encontraron que aquellas que hicieron ejercicio durante el año antes de ser diagnosticadas tenían un 30 por ciento más posibilidades de sobrevivir, comparadas con mujeres que no hacían ejercicio al momento de ser diagnosticadas.

#7: Las caminatas reducen el riesgo de ataque cerebral. Caminar rápidamente por sólo 30 minutos, cinco veces por semana puede reducir de manera importante su riesgo de sufrir un ataque cerebral, de acuerdo a investigadores de la universidad del Sur de Carolina. Después de estudiar a 46.000 hombres y 15.000 mujeres por 18 años, aquellos que tenían niveles más altos de forma física asociada con caminar rápidamente, tenían 40 por ciento menos riesgo de sufrir un ataque cerebral que aquellos que tenían niveles más bajos de forma física.

#8: Le puede salvar su mente. Investigadores italianos reclutaron a 749 personas que sufrían de problemas de memoria en un estudio y midieron cuánto caminaban y otras actividades moderadas, como la jardinería. Después de cuatro años, encontraron que aquellos que gastaron más energía caminando tenían un 27 por ciento menos riesgo de desarrollar demencia que las personas que gastaron menos. Esto puede ser el resultado del papel que juega la actividad física en el aumento del flujo sanguíneo al cerebro.

Artículo publicado por Rodale, por Leah Zerbe, vea el original en inglés.

No sólo estamos gastando más dinero en dulces y cigarrillos estos días, sino también, de acuerdo a una reciente encuensta de Gallup-Healthways, muy pocos norteamericanos hacen ejercicio más de tres días por semana, y aún menos están haciendo ejercicio las cuatro a cinco veces por semana que se recomiendan. Y sin embargo, muchos de nosotros sabemos que hacer ejercicio nos puede curar de una multitud de males, entonces ¿por qué no lo estamos haciendo?

LOS DETALLES: La encuesta con más de 400.000 adultos norteamericanos encontró que 49 por ciento de las personas hacen ejercicio físico menos de tres veces por semana, mientras que sólo 27 por ciento hacen ejercicio como se recomienda, cinco veces o más por semana. No es sorprendente que, del 27 por ciento que hacían la mayor cantidad de ejercicio, una tercera parte tenían un peso saludable, y más personas de este grupo reportaron tener niveles más bajos de estrés y niveles más altos de energía y felicidad que las personas que nunca hacían ejercicio.

LO QUE SIGNIFICA: El ejercicio es la solución para practicamente todos los problemas importantes de salud que enfrentamos: diabetes, dolores crónicos, depresión, cáncer al pecho, ataques al corazón. “Los beneficios del ejercicio son indudables, y la mayoría de las personas saben que deben hacer ejercicio, pero lo que parece hacer falta es la motivación,” escribe la investigadora  principal de Healthways, Amy Neftzger.

Para estar motivado, y adherirse a un plan de ejercicio, intente estas ideas: 

• Comience lentamente. La mayoría de las personas piensan que comenzar un programa de ejercicio significa participar en algún programa estilo “reality show” que empuja los límites de la capacidad física hasta llegar a las lágrimas, las palpitaciones del corazón, y a vomitar sobre la máquina para trotar. Puede quedarse tranquilo, que esto no es así. Comience caminando 10 minutos, el ejercicio que según la Asociación Americana del Corazón tiene el índice más bajo de abandono de todas las formas de ejercicio. A medida que llegue a estar más cómodo con esas caminatas cortas, aumente el número de días por semana que camina, o agregue 5 minutos a cada sesión. Eventualmente, deberíamos tratar de llegar a las 2½ horas por semana, pero eso puede tomar meses, no días.

• Conviértalo en una ocasión social. Las investigaciones han mostrado que hacer ejercicio con un amigo nos ayuda a mantener un plan de ejercicio, pero de manera más entretenida. Apúntese en alguna clase o equipo deportivo junto con sus amistades, o vaya a caminar al parque después del trabajo en vez de juntarse a tomar unas copas.

• Ejercicio a prueba de excusas. Mientras más disfrute haciendo algo, menos razones encontrará para evitarlo.

• Alcance sus metas, o pague si no las alcanza. Proponerse metas es una buena manera de mantenerse motivado haciendo ejercicio. Fijar metas es fácil; alcanzarlas es otra historia. Para mantenerse encaminado hacia sus metas, una nuevo sitio web [en inglés],www.SucceedOrElse.com, le permite establecer una cuenta en la cual usted puede fijarse una meta y después enviarle a la compañía la cantidad de dinero que usted quiera para asegurarse que la alcance. Desde el comienzo, usted les dice qué hacer con el dinero si no alcanza su meta, como por ejermpo donarlo a alguna causa social o política que usted no apoya. Si usted sí alcanza su meta, se le regresa el dinero; si no, el dinero es donado a la causa indeseable. O puede pedirle a un amigo o familiar que cumpla un rol similar.

• Escríbalo. Trate el ejercicio como si fuera una reunión o una cita. Es menos posible que usted se salte una sesión de ejercicio si este está programado en su día. De la misma manera, escriba por cuántos minutos hace ejercicio para que pueda añadir los minutos al final de la semana. Hacer nota de su progreso lo mantendrá motivado para hacer ejercicio otra vez la siguiente semana.

• Recuerde por qué es importante. Hacer ejercicio no es sólo útil para perder peso. También le ayuda a mejorar su estado mental, reduce el estrés, y le ayuda a llevar una vida más feliz. Los estudios han demostrado que las personas que recuerdan esto tienen más posibilidades de tener éxito con un programa de ejercicio que las personas que piensan que sólo se trata de perder kilos. Y hágalo algo personal. Si las enfermedades cardíacas son comunes en su familia, recuerde que el ejercicio reduce su riesgo. Si una situación estresante en el trabajo lo mantiene despierto en la noche, recuerde que el ejercicio reduce el estrés y le ayuda a dormir mejor.

Traducido por María José Ronquillo, del original en inglés por Emily Main publicado por Rodale.com.